<!--go-->

“楚夕若呀楚夕若！想不到你心中竟是个如此轻薄之人！”

少女指端微颤，颊间两团红晕愈发清晰可见，“今日……那也只是为救崔叔叔性命，还有……便是教先前之事真相大白，至于其余些个劳什子……”

“哼！顾少卿！你趁人之危，等到了日后，我也定要教你着实有个好的！”

她这念头虽是自欺欺人，但也终归颇为有效。须臾，楚夕若脸上总算不再如最初般羞赭扭捏，微微踮起脚尖，只将一张清秀面庞缓缓向前迎去。

“你！”

少女胸怀惴惴，两道蛾眉簌簌发抖，渠料却被少卿动作奇疾，反倒抢先一步凑上前来，便在她凝脂似的脸颊间轻轻一吻。

楚夕若满面通红，伸手作势欲打，却被少卿闪转腾挪，轻巧避过。又一副眉飞色舞，分明好不得意。

“好啦好啦！天底下谁人不知，咱们楚小姐从来脸皮薄的可以！像这等事情，那还是等到将来再说吧！”

少卿言笑晏晏，自行回忆适才温柔际会，只觉格外无穷受用。直俟不远处又传来崔沐阳阵阵剧烈干咳，他才又眨动双眼，便在楚夕若耳边神秘兮兮。

“待会儿，你只管把这位崔大掌门带回到客房里屋，再将房门关好，之后在那好生等我就是。”

“你这是什么意思？”

少女不明所以，听罢如坠云里雾中。少卿则信心满满，只是不迭催促其赶快照作。终于，楚夕若耐不住他软磨硬泡，到头来也只得将信将疑，红着脸又往崔沐阳处走去。

“怎么？终于商量好要如何杀崔某了么？”

耳听脚步渐近，崔沐阳不由忿忿冷哼，斜睨望向眼前二人。而还未及楚夕若说话，少卿却已如电出手，一连七八记指力将他经脉统统闭住。

崔沐阳大惊，虽有心闪躲，奈何重伤之下难以动弹，一时间只剩骂不绝口，恨不能将少卿当场生吞活剥。

“崔掌门，还请你稍安勿躁，待会儿更有一出好戏等您亲自观看。”

少卿神情微妙，丝毫不以为忤，又扭过头来，向楚夕若微微颔首。楚夕若会意，遂上前想要扶崔沐阳起身。可崔沐阳方在气头，对她怎会有半分好脸？一边在口中高呼：“走开！”，一边挥动臂膀，愤愤然将其推至一旁。

他脸皮紧绷，双手拄地，不多时果然凭借自身之力站起身来，便傲然立在二人面前。

少卿看在眼里，知多说也属无用。便又对楚夕若叮嘱数句，教她一切小心行事，而后潜运内息飞身纵跃，转眼在莽莽夜色中再也不见踪影。

“崔叔叔，刚刚是夕若无礼冒犯，可其中原委绝非如您想象一般！还请你千万恕罪！”

许是因为慕贤馆前剧斗正酣，楚夕若携崔沐阳一路辗转，其间莫说遭遇阻拦，最后就连半个人影也都未曾撞见。等二人一同进了客舍，她终于再难压抑满心焦灼，急不可耐便向崔沐阳开口分辩。

可崔沐阳早已在心中认定少卿乃是恶贯满盈，死有余辜。楚夕若既自甘堕落，情愿与之为伍，那也同样绝非善类。当下只轻蔑一笑，脸上如凝严霜。

“崔某顶天立地，岂会被旁人三言两语轻易蒙骗？你若心中当真还有一丝良心未泯，那便即刻把我杀了，省得教我心中有气！”

“崔叔叔明鉴！夕若断然不会对您用强，还请您便在此处稍候，等……”

楚夕若玉容惨淡，面对崔沐阳咄咄逼人，心下里不由愈发起急。可还不等她把话说完，便又遭旁人愤然打断，须发戟张，声色俱厉道：“等什么？难不成是等那小畜生回来，好教你们再将我羞辱一番么？”

“巧言令色，原是毫无用处！”

崔沐阳怒发冲冠，瞪着她咬牙切齿道：“你以为自己行事滴水不漏，以为旁人都是瞎子聋子。只可惜崔某纵横一世，眼里却从来揉不得半点沙子！”

“方才你同那小畜生卿卿我我，我可是在一旁看得清清楚楚！哼！当真是知人知面不知心！想不到你出身世家，行事却这般恬不知耻！”

“我问你！此事若是被你爹给知道了，你觉他又会怎的！”

“崔叔叔！”

起初，楚夕若尚可低垂着头极力忍耐，只是等听他提及父亲，终于不由得怔怔落下泪来。崔沐阳冷眼见了，先在口中蔑笑不绝，不过许是觉楚夕若为人犹可挽救，俄顷话锋一转，铁青着脸膛道。

“夕若，你可知今日来到这慕贤馆中的，那又究竟都是些何等样人？”

“我……”

楚夕若一时语塞，站在一旁默不作声。而见她一副怅然若失，崔沐阳脸色这才稍有和缓，将这里面的前因后果恨恨道来。

“这些人都是十恶不赦的北国金狗！此番专为令我中原生灵涂炭，百姓流离失所而来！”

“您说什么？”

楚夕若周身如遭电击，直是半晌难以回过神来。崔沐阳一声长叹，右手骨节格格轻响，心中分明业已怒到极处。

“这些金狗原不过是群偏居苦寒的蛮夷之辈，后来阴差阳错，取从前辽祚而代之。眼下竟又虎视眈眈，欲将我大宋鲸吞殆尽！”

“哼！崔家与望日楼世受皇恩浩荡，如今正是忠君为国，誓死报效之时！便教我崔沐阳还有一口气在，也断不容这些宵小之徒在汴梁城中肆意横行！”

崔沐阳目眦欲裂，满腔愤恨无从发泄，便提起掌来猛地拍在桌上，顿使四下里尘齑纷扬，扑簌簌恍如雪落一般。

楚夕若手脚冰凉，依稀记得父亲曾与自己提起，崔家先祖原是本朝太祖皇帝御前战将，后被杯酒释兵权后，这才赋闲致仕，转而手创出望日楼一派峥嵘气象。

也正因于此，望日楼自开宗立派之初，便从来对当今朝廷忠心耿耿。而所谓金人兴兵来犯之事既从崔沐阳口内说出，想必也定然确凿无疑。

“你为这小畜生忤逆不孝，背弃双亲，却是从未想到他竟会数典忘祖，堕落到同这些金狗沆瀣一气的吧！”

崔沐阳察言观色，见少女脸上忽红忽白，只道是她始终皆被少卿蒙在鼓里，当下紧皱眉头道。

“你们年轻人血气方刚，行事难免冲动。可只要你迷途知返，早日认清这小畜生的险恶用心，那便还算亡羊补牢，一切为时未晚。”

他又道：“你放心，等你重新回到楚家，向楚家主他们好生请罪，我自会在旁作保，只说你是一时不察，这才误中旁人奸计。”

“你便借此机会将功折罪，日后亲手将那小畜生一剑穿心，又何愁不能将自身清名洗刷干净？”

楚夕若目光迷离，只觉神情微微一阵恍惚。影影绰绰间，面前更依稀浮现出父母两张熟悉面庞。

回想自与母亲一别，至今早已数月。也不知她现下境况如何，可曾因自己这番忤逆不孝暗自憔悴垂泪？

凡为人子女，不能侍奉膝下已属格外不孝，假如再教其时时为自己担惊受怕，那也着实万死难赎。

只是……

只是少卿本非各派众人口中所谓十恶不赦之徒。更兼至今一路走来，二人间早已死生契阔，自己又岂能单为慰籍胸中一颗孝心，而故意将黑白颠倒，反教他独自一人蒙受这等不白之冤？

“师兄快请进！快请进！”

她正满心纠结，忽听房门轻响，似有两人先后踏入屋内。当中一个落脚无声，显然轻功极高，另一人内力虽比之远有不及，但也同样未可小觑。

崔楚二人对视一眼，皆听出方才开口说话的正是少卿。崔沐阳气血上涌，怒目金刚正要发作，可随后开口的另外一人却教他大为意外，陡然间如坠云里雾中。

“顾少侠折煞小人啦！您和楚姑娘乃是何等样身份，这师兄二字，那也万万不必再提。”

楚夕若微一怔神，这才恍然大悟，知与少卿同来的赫然竟是周昶。而少卿之所以煞费苦心，将这奸贼带到此处，料也无疑是欲借他之口，将事情原委向崔沐阳一一诉说清楚。

少女目光暗瞥，偷偷往崔沐阳处一望，亲眼见他脸上神色由愤恨转作惊讶，显然也已同样认出周昶身份。不过许是对门下弟子为人颇为自信，转眼面露轻蔑，又要破口大骂，却被楚夕若眼疾手快，一指点向膻中气海。

临江指原属楚家不世秘法，精妙绝伦自不必言。而崔沐阳甫经剧斗，眼下本就受伤极重，在其面前竟毫无还手之力。先是一条身躯骤然软倒，旋即则喉咙若堵，再难出声，最后只剩一双电目喷薄怒火，恶狠狠朝楚夕若瞪看。

“师兄此话便大大的错啦！”

另一边厢，少卿口中陪笑，一边延请周昶落座，又好生斟了半盏香茶，双手递到其人跟前。

“如今咱们同是在先生手下效命，您又较兄弟入门为早，这一声师兄于情于理，还不全都实至名归！”

“顾少侠太客气啦！太客气啦！”

周昶双手连摇，心里却对少卿这番恭维极为受用。一时满脸堆笑，喜形于色道：“要说起来，你我兄弟也算不打不相识。今后少侠若真有飞黄腾达之日，可千万莫要忘了对周某多多提携才是呀！”

“好说！好说！”

少卿神情微妙，毕恭毕敬之余却又一声长叹，俨然懊恼至极般道：“唉！世道险恶，人心难测。刚刚兄弟之所以出手点倒师兄，那也是怕此中另有不测，这才只好先下手为强。多有得罪之处，还请师兄千万莫要放在心上。”

“顾少侠这是哪里话！”

周昶将那香茶一饮而尽，也仿佛对此感同身受：“如今这世道莫说旁人，便是自己的亲爹亲娘也万万不能轻信！少侠这般行事，自然本就全在情理之中！全在情理之中！”

“其实莫说少侠，就连你周大哥我刚刚也曾在想，顾少侠怎会忽然回心转意，心甘情愿唯先生马首是瞻？”

他这话看似出于挚诚，实则端的暗藏玄机。少卿心念电转，当下佯作心事重重，喟然感慨道：“良禽择木，贤臣择主。青城山固然于我有恩，可那璇烛行事懦弱不决，便连教旁人欺侮到头上，也只知一味忍让。”

“唉！我总该为预先为自己谋个前程，否则便如这般浑浑噩噩过完一生，实在愧对男儿堂堂七尺之躯。”

“不错！大丈夫生来原该顶天立地，那又岂能郁郁久居人下？”

周昶抚掌而呼，连连赞叹少卿所言极是。得意忘形下更现身说法，一拍胸脯，满面红光道：“便如你周大哥我！谁教当初那姓崔的迟迟不肯将上乘武功传授与我！我一怒之下，这才转而投奔在了咱们先生门下。你再看看如今，他崔沐阳正在外面同人厮杀，一条老命难保，咱兄弟二人却在这里好不快活！”

“待会儿先生见大伙儿拼死用命，已把这些不知死活的废物们斩尽杀绝，我猜定会重重有赏！哼！等到了那时，他崔沐阳区区些三脚猫的功夫又算得了什么？如何能同你我兄弟手里面实打实的真金白银相提并论？”

“周师哥深谋远虑，小弟佩服！佩服！”

少卿两眼放光，几番恭维过后，眉宇间又忽闪过一丝不安，“周大哥如此挚诚待我，小弟却曾失手伤了大哥两位兄弟的性命。如今再想起来，也实在好生惭愧。”

“我道乃是怎的，原来顾少侠竟还记得此事！”

孰料周昶反倒哈哈大笑，而后满脸洋洋自得，压低声音道：“顾老弟有所不知，其实在南阳城中的那两个人……根本便同我乃是非亲非故！”

“周大哥这话又是从何说起？”

少卿心头一懔，对此着实大为意外，“我记得曾亲耳听到，周大哥同那两人彼此兄弟相称，这又怎会是非亲非故？”

“想必顾老弟一直觉咱们当初在南阳相遇，那也只不过是偶然一场，当中并无何等异样之处吧！”

周昶眉飞色舞，心中不由愈发得意。未等少卿开口，便又讳莫如深道：“顾老弟心觉，先生是从何时开始关注你与楚小姐的？”

“你……你是说……”

少卿如遭电击，浑身冒汗之余，已在隐约间觉出些异样端倪。另一边厢，周昶则频频点头，将个中原委和盘托出道。

“先生有意将中原武林这趟水搅得越浑越好，这才暗中派遣好手，前往各派盗取秘籍。原想着各派定会因此互生猜疑，离心离德，不料这楚人澈倒也确有些过人之处，竟能单靠一己威名，将其余各派齐聚到楚家共商对策。”

“先生正担忧此事功亏一篑，可事情偏偏峰回路转。有消息来报，说顾老弟你和那位楚小姐……正一齐动身赶往江夏。”

周昶意犹未尽，口中微微一顿，又将身子前倾，略朝少卿凑近少许，“偏巧当时我正奉了那姓崔的之命路过南阳，先生便暗中传令，教我借此机会挑动青城山与望日楼两派争端。则等到日后你们在楚家相遇，也必会因此大打出手，而后再由她老人家推波助澜，偷偷盗去了那太一派的九歌剑法。”

“至于后来的事情嘛……那也都是老弟从头到尾亲身经历，又何必再由我来多说？”

“原来如此！原来如此！”

少卿心中盛怒，念及自身所遇困境，以及后来无数因此身死之人，不由得只觉气血上涌，欲将眼前这宵小之徒碎尸万段。

可凡事小不忍则乱大谋，如今那二人身份依旧悬而未决，少卿也只得强忍怒火，便朝着周昶继续催问。

“顾老弟莫要着急，我话不是还没说完呢嘛？”

周昶正好生得意，自未看出少卿这番前后心境。挥挥手示意他不必着急，而后双眉一轩道：“顾老弟有所不知，这姓崔的一向胆小如鼠，平日里做缩头乌龟做得惯了，寻常之事自然不会教他心甘情愿同你们青城山撕破脸皮。而当初随我一道出了望日楼的那个两人，一个名叫翟正礼，一个名叫黄冠达。”

“这二人看似是本派门下的寻常弟子，暗地里却另有隐情。那翟正礼名为崔沐阳的师弟，实则却是上代掌门背着老婆，不知同哪个贱货生下来的野种，也就是他崔沐阳同父异母的兄弟。至于那姓黄的嘛……哼！上梁不正下梁歪！其实便是他翟正礼的儿子。”

见少卿一直默不作声，周昶继续又道：“这爷俩武功不高，却因崔沐阳对什么手足亲情极为看重，所以在本派中混得颇开。这次教我同他二人前去南阳，那也正是为护送他们归乡祭祖。”

“得了先生之命过后，你周大哥我一便计之下，用两杯毒酒将他们送上了西天，又另寻二人威逼利诱，这才有了当初顾老弟你看到的那桩好戏！”<!--over-->