婓家的前院，从上到下都一片忙碌的景象，还有一些不熟悉的面孔，看来是为了过年请的短工，只是这些短工个个很魁梧，看样子都有两下子，在园里进行着战射训练，真是奇怪。账房门口闪现出一个熟悉的人影让我大喜过望，连忙奔了过去。

“涩琪？怎么跑到前院来了？弄的这么脏。”郡瑜责问着，我低头看了看白色的裘皮袍上沾着树叶还有枯树枝。

“刚才走到墙根底下，有人用石头丢我。”我无辜的扯了扯衣服。

“大公子，今天那些佃农又在宅子周围闹事，还往府里扔石头。”小六凑上前解释情况。

“这些日子让雷明看紧点。”郡瑜双眉紧蹙，压低声音嘱咐，“尤其是最近采买的东西不少，都堆积在库房，还有账房那边要多加注意，不相干的人一律不得进入，另外，后院也派些人手过去。”

“是，公子。”小六听完，便去安排了。

郡瑜这才转回来，把我拉过去，轻触我的额头，问道，“红绫怎么没有跟着你？”

我龇牙咧嘴地叫了起来：“啊，疼呀……”一撇嘴，我斜了一眼郡瑜，“哥，你欺压穷苦老百姓。”

哥摇了摇头，“年末佃农交完地租之后，所剩粮食不是很多，若遇水旱、疾病、丧葬或其他意外更是如此，心有不满，就会闹些事情。只有从别处雇些劳力严加防范，富裕些的人家每年都是如此。”

“就没有办法让他们不闹事吗？”

“这……”哥犹豫了片刻，“算了，这些你不用操心，我会解决的。”

解决？以暴制暴？哎……

吃了晚饭，觉得有些困倦，比平常早了一点上床睡觉。没电视没电灯的日子，倒也慢慢地习惯了。我躺在黑暗中，听着窗外簌簌的雪声。又下雪了，天那么冷，我裹着三条被子，屋里燃着火炉依然感到寒意。早上那些袭击我的穷人怎么度过这漫漫长夜呢？哥现在一定还在忙活着吧？晚饭的时候听说今晚新运进府来一批珍贵的鹿茸和人参。翻了一个身，又想，掉落到这个时空已经有些日子了，那个送我来这里的雕花木匣子里到底是什么？阿拉丁神灯？还是汉代的神仙盒子……枕着纷乱的思绪，我逐渐进入了梦乡。

半夜我被窸窸窣窣的声响吵醒，隐约中听到红绫开门，小六进来急急地说了几句什么。我大声唤睡在外面的四个丫鬟。香桃急匆匆地奔了进来，我问发生了什么事。

“有人抢了送到府里的东西。”香桃衣衫不整，一边走路一边还在扣着扣子。

我一听便从被窝里爬了起来，穿上衣服便朝外走，小六正要离开，被我叫住，“我哥呢？”我大声问道。

“同雷明在一处，您放心，那帮人闹不出什么大乱子。雷明已经带着部曲、家兵过去了。大公子特意让我过来嘱咐你们千万不要去前院。”

小六走后，红绫还算镇静，转身替我抱来斗篷和暖手的火炉。看来郡瑜说得没错，这种事情每个大户人家都见怪不怪了。我一推门，空气中竟弥漫着一股焦味，仔细望去，前院隐约映出火光，其间似乎还可听见惨叫声。我还没遇过这样的阵势，从小到大，我连打架都没见过。

“红绫，他们抢了我们什么东西？鹿茸和人参？”我听到自己的嗓音中竟参杂着一丝紧张。

“穷人家要那些做什么？连饭都吃不上……”红绫说到这里，语气中竟很有几分同情的味道。

我惊疑地望了她一会儿，随即便明白了，这些丫鬟大多也是穷苦人家的女儿。挨饿受穷的滋味她们懂，心自然也不会完全向着富庶的主人家。

冲突很快平息了下来，不一会儿小六来报说抢粮食的贼人已经被捉了，没有多大的损失，只是一间库房被烧了，这会儿火也灭了。

我点了点头，同红绫她们回屋。经过这一场风波，睡意全无。我和衣靠在榻上抱着手炉取暖。过了很久，郡瑜给他母亲报过平安后来看我。

“还没睡？”他也在榻上坐下，红绫立即端上了热乎乎的银耳燕窝。哥喝了两口，见我闷闷不乐地兀自想着心事，便放下了碗。“涩琪你不必担心，这样的事情并不是今年才有，雷明手下的那帮家兵能够应付。”

“哥，我们家算的上这方土地上首屈一指的大家吧。”我问。郡瑜点了点头。“给我们干活的那些佃农每年要交多少的地租？”

哥见我关心起这个，不禁愕然，怔了一会儿才回答，“见税什五。”

“哥！说人话！”我不悦地大呼，“我听不懂。”

“就是一百石粮交五十石。”香桃刚说完，就被红绫暗瞪一眼，赶紧住嘴。

“那就是50%啊！”我一边感慨一边拿手蘸了茶叶水在几上画，“交完地租他们还有足够的吃的吗？”

“这个……”哥犹豫了一下，思考后才说，“若是五口之家，每年口粮大约九十石左右。”

我继续在茶水在几上画，“那就是说平均每人每月需要1.5石粮食，对吧？”

郡瑜不解地望着我用极其熟练的手法画的那一串古怪符号。我也顾不上解释那些阿拉伯数字和乘除号，接着又问，“也就是说一个五口之家一年至少得种出180石才够吃饭，另外还要加上日常开销，250石够不够？”见哥勉强点了点头，我接着问，“实际他们一年能有多少收成？”

“大约每户一百五十石至二百石。”

我看着几上那一串数字，不由发愁，“那就是说有50到100石的差距啊。即使缩减一切其他开销，一家人也缺两个月的口粮，是不是？”

“并不是每户如此，若是家中劳力多，一般能够留足口粮。”

我想了想，总觉得哪里不对劲，这样的薪酬制度很有问题啊，只恨自己没在HR部门多蹭两天。想了半天，还是想不出所以然来，只好提了一个权宜之计，“哥，过年这样的大日子，谁家都想高高兴兴的，哥哥不妨明日索xing从库房拨出一批粮食分给庄里的佃农。每户按人口给上一个月的口粮，安抚一下不满的情绪，哥觉得怎么样？”

我话音刚落，香桃的眼睛就亮了，连红绫也投来惊讶的目光。哥望着我，似还是有些犹豫，毕竟从没有富人家如此做过。我又说，“哥，我希望每个人都心甘情愿地为我们家干活，别的涩琪不懂，但是见税什五似乎有些重了。土地收入的一半作为地租也有不合理的地方，同样是一个人，同样是一亩田，也有亩产量高或低的差别，哥哥是否该考虑让那些效率高的人家少交一些租，也算是一种鼓励。就目前来说，若是所有的佃农都心存不满，家中即使有再多的家兵也异常危险，长远来看，给我们种田干活的人每日饿得体弱无力，怎能把活儿干好，对我们家也不利，哥，你觉得呢？”

我边想边说，不知不觉滔滔不绝说了一通，压根没注意对面郡瑜的脸色早已变了。直到我讲完抬头征询他的意见，这才撞到他复杂的眼神——那说不清是怎样的眼神，显而易见的震惊和掩饰不住的喜悦，但也有丝丝缕缕，道不明说不清的，似是——妒忌？我不由得一凛。那个老道的疯话在我耳边回荡，我立即明白了郡瑜眼中的复杂。

“涩琪，想不到你小小年纪……”哥摸了摸我的头，笑得有一缕酸涩，“不怪父亲当初……”顿了顿，又说，“涩琪，开春以后抽空来前院看一看，以你的聪明，很快就能处理家事了。”

晕。我这哪是才能啊，成天在各个会议室里端茶倒水，给各个领导打印文件，又在各个部门耳濡目染的，自然会掰两句大道理罢了。要是让我亲手去干——

“哥，开春我还要去跟吕先生学字呢，你想累死我啊！”我又摆出被宠坏的顽童状，身一转，倒头便要睡，见郡瑜的表情怅然，心里不由得一紧。我头一歪，倒在他怀里，喃喃地说，“哥哥，涩琪见哥每天那么辛苦，才想帮你的忙，刚才发生那样的事，如果你受伤了，涩琪要怎么办？”我莫名地哽咽，哑着嗓子用只有我们才听得见的声音低喃，“哥，你不要离开我……”哥错愕，继而将我搂紧在怀里。

隐约听见外屋香桃和小之在小声嘀咕：

“二公子心肠真好。”

“嗯，就跟变了一个人似的。”

大年初一，鸡鸣而起，我睡眼稀松的在鞭炮声中爬了起来，今天是祭祖的大日子，要早早准备。红绫为我穿上为新年做的棕红色绢丝长袍，额头上还有些淤青，我对着铜镜使劲看着，没办法，这时候的镜子凑合着看吧。准备完毕，出发。

喜气洋洋的布置，隆重奢华，大厅的长案上摆放着先祖的排位，瓜果食物摆满了祭祀的桌子，正门上挂着桃木板，我和郡瑜穿着同款的衣服站在中间，情侣装，我低下头偷笑。

先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。我正捂着耳朵看热闹，见小六闪身进来同哥耳语。我便好奇地凑过去听——

“那边还没来。”小六隐晦地禀告。

蘅楚和桓仲？这两兄弟居然放我鸽子？蘅楚虽为人刻薄，倒也不象是无赖之辈，桓仲直来直去的xing格也不象是会食言的人啊。

郡瑜的脸色不太好看，家中的丫头家仆也窃窃私语起来。哥沉吟片刻，吩咐道，“不必等他们了。”

小六刚要领命退下，被我拦住。“哥，”我对郡瑜说，“再等一会儿吧，没准儿就来了。”说完，我又吩咐小六，“小六你去请，告诉他们，两位哥哥若是还是不来，涩琪便亲自去迎。”

郡瑜一把拦住我，摇了摇头，低声说，“涩琪，你不用这么做，这不合规矩。”

“家里上下那么多人都看着哥呢。涩琪为了哥，这不算什么。”我不以为然地一笑，没想到差点让哥红了眼眶，吓得我摆着手，低声惊叫，“哥，你别这么感动，我可吃不消！”

低三下四求人办事，在各个部门之间厚着脸皮捣糨糊，我都干惯了，没想到今天把哥给感动成这样。看来古人对人格尊严就是看得比现在重啊！

我们正商量着，没想到外面的家仆禀告，蘅楚桓仲两兄弟已经到了。哥暗暗松了一口气，我乐滋滋地说，“你看，哥，他们也不是真的目中无人，对不对？”

蘅楚桓仲两人小心翼翼地搀着一位四十多岁的夫人，那脸型同蘅楚很有几分相似，料定是他们的母亲俞氏。我欢欢喜喜地迎上去，冲老夫人行了礼。老夫人看起来倒还亲切，见到我也很高兴。

祭祀开始，家中长幼悉正衣冠，按次列于先祖之前。蘅楚面无表情的站在我的旁边，桓仲站在郡瑜的身侧，本就不想来参加祭祀典礼的两人也不指望他们面露喜庆。依然惯例，要敬椒柏酒，饮桃汤。椒柏酒是用川椒和侧柏叶捣碎置于酒中浸泡后的酒。据说服之令人身轻耐老，身体健康，百疾皆除。敬过祖先后，就该按家中长幼的次序敬长辈。蘅楚桓仲领着自己的女眷敬了他们的母亲，我把蓉姨拉过去，同郡瑜也恭恭敬敬地敬过她。蘅楚很看不惯，冷眼瞧着我。他们不屑敬蓉姨，我们也不勉强。郡瑜不记仇，敬过自己的母亲，又敬了俞氏。

“大公子，一些佃户刚刚在门口……”管家张敬进来禀告着。

“今天祭祀的大日子，怎有人来捣乱？”蘅楚微抬着下巴，面带冷笑。

“大公子，佃农们为府上送来一些他们自制的年糕，并说来年会更用心的劳作。”张敬把刚刚未讲完的话说完。

蘅楚顿时语塞，用不可思议的目光打量着哥。这样的事情一定从古至今就没有发生过，众人纷纷低头窃语惊叹。我望向郡瑜，见哥露出一丝欣慰的微笑，顿时也感到心花怒放。我从仆从端着的托盘里拿起一块年糕递给他，“哥，尝尝吧。”哥接过来尝了一口，我又把剩下的年糕分给家人。只有蘅楚一个人没有动筷子，一扭头见桓仲也在吃，他从鼻子里哼了一声，一脸的无趣。郡瑜笑笑作罢。

虽然气氛稍有些不和谐，但这一整天倒也平平安安地过下来了。吃过丰盛的晚宴，两位堂哥同家眷早早回去了，剩下我同郡瑜坐在屋里围着熏炉取暖。屋外的雪已经停了。红绫端了茶来给我们解酒，哥握着茶杯，望着那只精美的青铜鎏金的熏炉，神思恍惚。

“哥，我答应堂兄分家了。”我低声说。

郡瑜点了点头，“嗯，也好。”

“呵。”我打了一个哈欠，揉了揉眼睛。

郡瑜抬起眼睛问我，“困了？”

我点了点头。哥便过来抱我到床上。

“哥哥，happynewyear！”

“什么？”

“没什么。”我呵呵地笑着，盖上了被子。