的，路上来往众多，个个脸上神色紧张，恍如大难临头。

那边，有几个宫女们正在御花园内打扫积雪。忽然有人惊愕叫了一声，扔了扫帚撒腿就跑。

“怎么了？”有管事的小太监大声发问。

旁边的几个宫女也都纳纳地扭头看去，像是中了蛊，忽然齐声大叫，慌慌张张地扔下手里的家什一溜烟跑开了。

小太监火了，悻悻地骂了句：“好端端的，又给爷出了什么乱子。”嘴里嘟嘟囔囔地扔下扫把，亲自跑过去一看究竟，很快他的脸色也变了。

原来，大雪退去后，一株百年老海棠的枝头竟开出了簇簇妖异的白莲。那些莲花皓如白雪，争奇斗艳，吐着嫩黄的蕊，背靠着苍天瀚海，妖娆夺目。

民间早有传说，白莲为撒花国大忌之物。凡路人遇见必连根拔起，斩折莲茎，以破除邪气。若不按此种做法，七日之内必大祸临头。甚至，连国家的法令里也将莲花视为不祥之物。

于是，年复一年，几乎连这个名称都已从撒花国里销声匿迹了。可是，没想到如今这海棠的枝头竟会发出莲花的花蕾，或含苞、或怒放，成抱成团，花如斗棋。

所有人的心都留下了恐慌。

尤其是容丫。

宫女们吓得撒腿就往水月寝跑。一路边跑一边叫喊着冲进门去，“娘娘……娘娘……白莲……遍地……遍地的白莲。”跑进门时已经上气不接下气，依着门框不停地抚摸着急速跳动的胸口。

水月寝内住着绾妃娘娘。门前，摆放着一溜的花盆，前日还是满盆的繁花，如今一场大雪，将她视如珍宝的数十盆珍贵的晚香玉全部冻死，零落成泥。

然而，这份痛楚却远不如金皇后的死来得更为悲恸。

平日里，数她跟金皇后走得最近，就连门口的那些晚香玉也是金皇后教她培植的。

越想越觉得悲痛，正坐在房间里，坐在那丝绒面的躺椅上，拿着白绢拭泪。

听得有人唐突闯进门，微微有些愠意。回头看是容丫，瞪了她一眼，骂一句：“瞎说什么，看我不撕烂你的嘴。”

容丫被骂得愣住了。一只脚踏在门槛上，进也不是回也不是。

绾妃也不看她，神色依旧恍惚，苍白的手抓着白绢，沉浸在自己的悲伤之中无法自拔。一幕一幕往事依稀涌上心头，她忍不住又拿起绢帕拭泪。

容丫肩膀耸动了两下，委屈的眼泪“刷”地一下掉了出来。

她“呜呜”的哭声打断了绾妃的思绪，抬起头诧异地看着她——有些慌乱，清澈的眼睛陡然变得有些自责。

“啊？”她愣了一下，才回过神来。见她可怜见的，心头的气一下消了，心中的烦躁渐渐平息了下来，叹了一声，“我也不是有意怪你，一年前父王送我过来和亲，多亏了你一路上照顾，可是你要明白，这里不是北番国。撒花国最忌讳的就是白莲。你这么大声，好像生怕别人听不到一样，若是给人留下什么口实，那可就不好了。”话到这里，停了停又问，“到底是怎么回事？”

容丫听她说得有道理，停住了哭泣，看着绾妃娘娘苍白憔悴的脸，吸了吸鼻子，“回娘娘的话，御花园里那株百年的老海棠今儿个枝头忽然开出了白莲，大家都不知道是怎么回事，现在院子里都乱成一团了。”

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第一卷黎明篇(4)

“噢？”绾妃吃惊地起身，站到窗前远远地望了望。

果然，远处御花园的海棠枝头簇拥着几朵皓月似的白莲。旁边，有两个小太监战战兢兢地扛来大斧子，正在那卖力地砍伐。

她摇了摇头，小声地自言自语：“真是乱套了。怕是皇上还不知道这事吧！”说完，仰头轻轻叹了一声，幽幽地说，“皇后姐姐，你瞧瞧，你这刚刚过世，天下就乱成这样！唉，你说到底是谁跟咱撒花国有那么大的仇恨，要用白莲来诅咒我们？”

绾妃正自顾说着，一眼瞟见紫藤架那边急匆匆走来了玉公公，忙住了嘴，拿罗帕拭了拭眼睑上未干的泪花，端庄地坐回到躺椅上。

玉公公刚刚宣旨回来。整夜没有合眼的他，看起来愈加苍老了，平日挺直的腰杆似乎也佝偻了许多；紧锁着眉头，抱着拂尘心事重重，边走边忍不住打哈欠。他身上那件蓝色的宫袍折射着太阳凌乱的光。他的脚步飞快地越过华庭。

绾妃刚坐稳不久，玉公公就走了进来，略略施了一礼，“贵妃娘娘早安。”

绾妃笑了笑，“玉公公不必拘礼，公公一早来我这里，可是皇上有什么吩咐？”

“回娘娘，正是。皇上让老奴过来传娘娘觐见，说是有要事找娘娘商量，让娘娘赶紧前往繁花寝。”

“嗯，知道了。”

绾妃应了一声，低头喝了口茶水，淡淡一笑，问道：“公公可知是为了何事？”

“老奴不知。”玉公公恭谨地作答。

入宫五十余载，他早就学会了三缄其口、察言观色。所谓伴君如伴虎，尤其是皇上身边的妃子，一个个更是工于心计。稍有不慎，就会落得身首异处的下场。

他早就看透了这些。

先帝爷在世时，那些冷宫里的妃子哪个不曾大红大紫，然而，一个个又都如流星一般消逝，万丈光芒也只是刹那辉煌。

更漫长的岁月是伴着孤灯，任凭红颜寂老。

皇宫里，一百零一口水井，几乎每一口井底都沉睡着失宠的魂灵。

今朝尚好，皇上擅养身，不喜后宫太多，只宠金皇后与绾妃娘娘两个。因此皇宫的是非也少了很多。但是，“防人之心不可无”，况且，玉公公早已习惯了少言寡语。

绾妃手扶额头，斜着眼睛看了看容丫。

容丫的手里拿着黄杨木的梳子，正打算给绾妃梳个好看的发鬏。瞧见玉公公进来，手抖了一下，梳子掉在地上，牵扯到绾妃的头发，扯掉了一束头发，疼得绾妃忍不住吸了口凉气，将她瞪了一眼，转而不动声色地冲着玉福微微笑了笑，“多谢玉公公通禀。”

“娘娘客气了。”玉公公微微躬身，“那老奴就在外面候着。皇上叫得急，烦请娘娘收拾快些。”

“好，我知道了。”绾妃蹙了蹙眉，平息了一下起伏的心事，弯腰自己将脚边的梳子捡了起来，看着玉公公躬过身子退到了外面。

她站起来，亲自从衣柜里拿了件素淡的衣服穿着身上，一边催促着容丫手脚麻利一些。

容丫性子本就慢慢腾腾的，嘴上虽是应着“是”，手脚却麻利不起来。越急越不知该做什么好，越忙越乱，一失手竟把一上好的碧玉簪子给摔坏了。

绾妃好脾气，也没骂她，倒是她自己在一边“呜呜”地哭了起来。

她不知道这是怎么了，明明是想帮忙，最后却成了添乱。

绾妃没有理她，拿着一根银簪插在发髻上，对着铜镜左右看了看，似乎并不满意，摇了摇头又去换别的试，一连几个都不满意，心中有些愁闷。

刚好这时水悦送早膳过来——今日一早，连御膳房的人也被调去打扫大雪，如此早膳一律偏晚。她见绾妃娘娘不高兴，容丫又在一旁流泪，连忙放下手里的杯盘，问怎么回事。听说要见皇上，拿起梳子三两下梳好了发髻，顺手摘了一朵暖房里刚送来的白海棠。

娇艳欲滴的白海棠映得那张秀美的脸说不出的柔媚可人。

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第一卷黎明篇(5)

绾妃看着铜镜里的自己，脸上露出一抹惨淡的笑，幽幽地说：“皇后刚刚故去，你们也都穿得素淡些吧。”

“是！”二人应下。

绾妃说完，又呆看着镜子里自己的容颜，心中忽然又起了悲伤，皇后已薨，物是人非，偌大的皇宫恍如荒冢，她感到一阵阵的心酸。

“娘娘。”水悦唤了她一声，“娘娘用完早膳再走吧。”

“不了，走吧。”

说完，带着水悦跟着玉公公急忙赶往繁花寝。

从繁花寝到正央宫门外的台阶上，这一路站满了王公大臣。或十人一党或三五成群、议论纷纷，所有人的脸上都写满了焦虑。

其中最引人注目的一群，全都是二品以上的大员。数十个人围在一个坐着逍遥椅的老者身旁，争先恐后地向他禀报两天来的情况。

老者年逾古稀，却依旧精神矍铄，神采奕奕，只是眉间略略多了些愁苦。他自始至终一直闭着眼，眉头紧皱，任凭四周的人如何着急，就是一句话不说。

终于一群人坐不住了，问：“孝公大人，您跟我们说说，这可怎么是好？”

“是啊，孝公您看皇上到底会做何决断？”

“孝公大人，依您老之见，这一回皇上会作何裁决？”

“……”

老者终于说话了，咳嗽了两声，那样的冷静和镇定，“你们不要问我，众位大人，皇上自有他的裁决……老夫不过是过来看看。”

这一席话，陡然将那一群人的喜悦冲得一干二净。

“绾妃娘娘？”突然有人说了一句。似乎是难以置信地看着远处朝这边走来的那一道月白色身影，喃喃自语：“原来皇上竟是让玉公公将她叫来了。我们一干臣子在这等了将近一个时辰，他都不说一句话。”

绾妃跟在玉公公的身后，穿花度柳缓缓走来。

众人见她到来，立刻住了声，所有的目光都投向了她一人，有几个在窃窃私语。

“一年前北番小国来的公主，现在的绾妃娘娘。”

“皇后宾天，估计以后肯定是她执掌正宫之位。”

“不用说，一定是她。皇上除了皇后就最宠她，这正宫的位子不给她还能给

谁？”

“……”

绾妃隐约听到了对话，没做任何反应，微微颔首，目光逐一掠过众人，含着温婉，不卑不亢。

“绾妃娘娘！”人群中传来呼唤之声。

绾妃停了下来，转头顺着声音的方向看去。

说话的，正是刚刚坐在逍遥椅上的老者——东孝公罗慈。

罗慈官拜孝公（住在东城又叫东孝公）乃先帝托孤大臣。因他熟谙官场，在

皇上清政之后，便告了病修养在家，每年除了皇家祭祖大奠才跟去叩个头，其他时候从未在皇宫出现过。今天愣是命下人抬着他的逍遥椅进宫面圣。

“绾儿见过孝公大人。”

绾妃忙上前盈盈下拜。

“绾妃娘娘请起。”罗慈连连咳了两声，用绢帕擦了擦嘴，一脸的惶恐。

“孝公有何吩咐？”

罗慈素在众臣当中德高望重，就连皇上也敬他三分让他三分，今日就连他也被拒在了门外，她的心中不禁咯噔了一下。

又忆起，大约半年前曾在祭祖大奠上与他见过一次，没想到事搁几月，他却还能将自己认出，又多了几分敬佩。

“绾妃娘娘，可曾听说昨日舜祝大街发生的事情？”罗慈的手指在扶手上轻轻地敲了敲。

“孝公赐教，绾儿不知。”

她的从容不迫让罗慈另眼相看。

“唉！冤孽冤孽啊！”孝公连叹了两声，脸上表情极其复杂，他摊了摊手，

“昨天就那么眨眼的功夫，舜祝大街的缀花坊就被灭了门。”

“噢？”绾妃一怔，遂而淡淡地附和了一句，“真是造孽了。”

“绾妃娘娘是不是应召觐见？”

“是。”她答。神色依旧不动。

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第一卷黎明篇(6)

“皇上……”周未人发出了低低的抗议。

“好……好……”他自嘲地笑了笑，“看样子皇上是不打算见我们这些臣子

喽！”边说边摇头，一张脸阴郁得能挤出水来。

仰天长叹，微微踌躇了一会说：“老臣想请绾妃娘娘跟皇上说句话儿，就说我们这干臣子都在外面等待消息，要是今日没有答复，夜里也不回去。”

说完，急火攻心连着咳了两声。

绾妃徐徐地应了声：“是。”嘱咐水悦去玉膳房将自己那份消暑的芡实百合

绿豆汤端来给孝公享用。