第四日夜间，也先和诸将在大帐内谈论今日的战况。“大人，这几日攻城，我军的伤亡颇大，将士也疲惫不堪，是否暂时缓一缓？”一个千户在帐内向中间高座的也先建议道。“不可，我军虽疲惫，但是贼军更甚！若是不进而图之，只恐贼军有了喘息之机。”位于对面的一个千户立即劝阻道。“可是这几日的伤亡未免有些大了，各部军心已经开始不稳，即使是提高了登城的赏格，士卒的战意也没有太大的改变！”这两个千户彼此有些不对付，在也先面前的观点完全相反。“即便是新调的一些军伍，见了如今战况，这战意也难以调动。”也先沉着脸，转头问侧面的一个幕僚：“江先生怎样看？”这江先生正是江彬，他年约五十，身体瘦高，白皙的脸上只有一缕长须。他是益王府的客卿，这次随也先一同南下，为其出谋划策，暂做军中幕僚。“诚如两位将军所言，这几日攻城我军的伤亡确实是不小，攻城利器也被贼捣毁一多半。继续下去，军心动摇是必然的。”江先生捋须慢慢道，“不知将军可有利用那些附贼之民之意？”他说的是城外安顿的近万投奔的各类流民和匠户等。刘正风在县城树旗后，周围的府县至少有上万人投附。这些人中许多是老弱妇孺，按照于志龙的建议，部分人安置在各个村落内，部分人安置在城外临时搭建的窝棚和土房内。大战起时，一部分人逃入城内，一部分逃进山中，余下的尽被元军俘获。江彬的意思是在攻城时驱使这些附贼的百姓为前驱，减少元军的伤亡。为了挫败元军攻势，明雄等先后大量使用箭矢、弩矢、投石器、沸油、金汁，以及滚木擂石等物，给元军造成很大伤亡。若是有了他们为前驱，这些人中的从军子弟就有可能因为顾忌而不忍下手。历来攻城者对这一招屡试不鲜。江彬建议一出，座下诸将神情不一。登州守将万户廖凯这次奉调令来援益都，是为建军功而来，他与田辉、孟庆均附议。这些人又不是登州之人，死活与他何干？孟庆则是对这些人恨之入骨，许多附贼的流民就是来自于益都、临淄城附近，其中有不少是孟氏家族的驱口和雇工，以前是任己斥喝、处置的小民，现在竟敢附贼，拿起刀枪反抗了！若不给以颜色，怎能安定家族内的平靖？更何况前几日的士卒损失，两人部下都不少，也先下令攻城，首先驱使的就是廖、孟、田二部。帐内其余汉军将军有的则面露不忍之色。李振雄及十几个达鲁花赤们则是拍手较好！也先考虑一番，道：“此计甚妙，今日已晚，众军暂歇，明日一早，依计行事。”随令孟庆部为前驱，今晚将这些俘虏的流民好生看管。各部加强夜间警备。诸元将正在商议，有人报，益王买奴的小王爷和益都一干富贵子弟亦来军中效力。小王爷罗帖儿等富贵子弟早就在蒙汉军中分别挂职百户，只是他们长期沉迷游乐和犬马色相，军营内几乎没有夜宿过，更无点操、操练之事。帐内部分将佐面上感奋，心内嗤笑，这是见着临朐将下，赶来分功了！孟庆回自家营帐，唤来四子孟家齐，叮嘱他好生攀交罗帖儿等人，战场之上尽可能护得其周全。孟家乃地方汉绅，今后若坐拥一支汉人强军，难免不招蒙人猜忌，若能以子侄辈先交好，将来未尝不会起到助力。“爹爹放心就是，这类纨绔子只需哄得其高兴便是。只是军中无声色犬马，孩儿这就寄信家中，先速速送来一些珍玩宝器，且试之。”孟家齐信心满满，他兄弟四人中居末，私塾读得最好，又习得弓马，孟庆最为爱惜，故孟家齐自小倨傲，平日里呼朋唤友，走马章台，恋栈美妓，孟庆虽日常斥之，孟家齐亦只是稍稍收敛，尽量瞒过老父。“一切小心为上，当今天下动荡，诸贼燎如星火，官军已不胜剿，为父响应大元朝廷，起义师于乡野，兵马渐盛。听闻沈丘察罕、罗山李思齐亦是地方士绅、小吏，自招义兵，屡破红巾贼后，如今已是兵马数万，官居正四品，好大的声势！所谓富贵当于乱世取，权柄还得马上来！为父日夜思之，青州兵雄壮，古已称之，吾已令家旭在乡内再募四千义兵，操练月余后，便可成军。孟家若能因军而青史留名，正此时也！”孟家齐变正色道：“爹爹雄才伟略，世人楷模！孩儿不才，愿为鞍马前！”孟庆嘉许道：“成大事者多虑长远，吾观登州、莱州诸人多勇无谋，益都官军又贪利寡义，京师宿卫更是耽迷财色，此皆难成事。益王父子乃本地镇戍蒙贵，为今后计，多与他结交总是好事，汝当用心。”“只是孩儿见临朐城墙薄贼少，只怕二三日即可下，恐没有多少机会与那小王爷结识。”孟庆微微摇头：“不然，贼军虽不众，却是相当抱团。且抗拒王师之心极坚。刘正风粗人一个，当年跟随于海与吾等交手，未曾见其有何亮眼之处。倒是那小于惯会蛊惑愚众，兼其勇战，颇能用人，当初吾等败于山中，遂使竖子成名。着实可恨！”“可是此贼早已去无所踪迹，城内再无大将，或许取城不难？”孟家齐问。“为父正是担心此节，小于有智，所行必有图谋！其宁不顾益都大军前来，而秘行不知所踪，必所谋者大。现在看来当是南下无疑。只不知莒县应对如何？”“益都早就发文，提醒莒县各地官衙、军镇，依孩儿想纵是那小于频出诡计，亦难讨好。再说只要拿下临朐，彼成无根之木，无源之水，何忧可虑！”孟庆尚有些迟疑：“军机大事宜谨密，汝二位兄长思维行事皆周密，有大将之风，汝宜效之。”孟家齐这才谨身道：“谨遵爹爹教诲。”孟家旭一直留守临淄孟家，孟庆领军四处转战，家族内大小事务多出其手，孟家齐虽得宠爱，在本族的地位还是远不如其大哥。孟庆二子孟佳勋则是善于经营，临淄、滨、棣各地粮米、油料、布绢、丝麻、木石等无有不商，商号甚至已达至济南路和济宁路，就是益都城里亦有几家店面，为孟庆建军筹措了大量军资，亦为孟庆所倚重。只是二子孟佳勋不属意家主和军中主帅之位，倒是与三弟和四弟的冲突较少。罗帖儿至军前效力，也先自然不会令其犯险，孟庆如此安排，也就基本保证了孟家齐的安全。父子二人谈话间，部属千户孟河进来请示，原来临淄送来部分粮草和四百新卒。孟庆大喜，带二人出帐检视。当初元军大肆掳掠城外百姓时，明雄和纪献诚在手下诸将的群情请战下，不得不各分出一支部队出城救援。也先见贼军出城，自然大喜，急调李振雄等部截杀，断其退路，其他各部元军纷纷围拢过来，黄二、曲波、夏侯恩、罗成等人浴血冲杀，也不过救回来四五千人，自己还折了数百士卒，若不是纪献诚亲自带领部下全力施救、断后，只怕出城的将士会大部陷于敌手！孟庆和廖凯指挥部曲紧随靖安军等要入城，幸亏明雄等舍命防守暂退元军，方有机会落下城门。于兰、刘娥等众年轻女子亦登上城头，传递擂石、石灰等物，紧急时亲持刀剑砍杀趁势登城的元军。刘娥还因此擦破了胳膊，事后惊得黄二恨不能将她关在内室才放心。只是这样一来，城外靖安军的内营也不得不放弃，里面的辎重尽失！算起来此次是有败无功。不过救得许多民众，顺天军各部将士多对纪献诚等好感上升，愿听其分派。获救民众亦是感恩，协助守城，甘愿冒死。这倒是失之东隅,收之桑榆了。“小心！”于兰尚未提防，一股大力将她猛得推至以便，一个健壮的身影牢牢压在了于兰的身上。咚的一声。一个大小如大冬瓜般的石头凌空飞过，正好砸在了城头的后墙上，哗啦一声，十几块青砖崩飞，直接粉碎。城内下方传来几声惨叫，巨石顺势落下，不知伤着了谁。于兰这才惊觉，后怕之余注意到一个青壮男子还紧紧压在自己身上，那男子见躲过了飞尸，长吁一口气，扭头看到于兰微微涨红的俏脸，赶紧手忙脚乱的爬起来，嘴上嘟囔着，不知说什么好。于兰急喘几口气，胸膛起伏，此时周围诸人都在忙于防御和递送擂石、火油、箭矢等，除了附近七八个女子和军士外，没有人注意到于兰正好避开一劫。此时元军攻势甚急，已有两次登上城头。“多谢！”于兰并不矫情，亦无什么男女大防之意“小哥高姓大名？”这男子有些期期艾艾道：“小的孟琪，靖安军辎重队里牌子头，因伤在城内休养。”于兰盯着他，眨了眨眼，恍然大悟，喜道：“认得，认得，那夜还是你与黄二赶来救了我等，连着两次，真是我的救命菩萨！”孟琪霎时红了脸，低头道：“姐姐才是救苦救难的菩萨，您吉人天相，自有神明庇佑！若能护得姐姐周全，小的粉身碎骨，心甘情愿！”于兰当初在卫生队，悉心救护顺天军伤员，不避血渍、污物，带着一群姐妹为各部伤员换药，擦身，缝补、浆洗衣物，极得士卒敬待。孟琪亦是其中一人，故愿舍命救护。不知不觉，孟琪心中的家乡思念之人的身影渐渐淡去，反倒是于兰的音容笑貌愈加清晰。只是孟琪怎敢将这份情愫表露？能伴其左右，护其周全就是孟琪最大的喜悦了！战况紧急，靖安军的高尚所部也被择精壮士卒登城助守。孟琪这一队人则被高尚划分到于兰这一组中。两人简单说了几句话，城下元军大噪，又是一波攻势如潮！两人不敢再耽搁，分头继续守御。第五日晨光放亮，红日升出地平线。元军大营一片嘈杂，各部士卒吃完早饭，在也先的将令下纷纷整队，依次出营。各种尚存和赶制的攻城器械随后跟随。听着元军大营内连绵不断的低沉号角，明雄出现在城墙上，已显清瘦苍白的脸上不由得抽搐了一下。这几日的防御战，明雄几乎是数日未能安睡，元军不仅是白日猛攻，有时还数次夜袭。顺天军各部都没有什么守城的经验，一切调度和器械的修复整理几乎是明雄一手包办，初始时纪献诚授命明雄和曲波为主，负责城池防御，一些顺天军将领还对明雄颇有微辞，觉得一个投附的汉军百户能有多大作为，竟然统领全城守御！不过几日血战后，大家已是对其心服口服。不说明雄个人武勇和日夜不休地坚守在城墙上，多次力挽狂澜，就是其守御谋略，遣兵调将都令人叹为观止。“大人，听鞑子的号角，观其阵型，今日鞑子是要拼命了！”明雄黑着脸对快步登上城头的纪献诚道。“鞑子也就这些手段，这次还能有什么新鲜货儿，看俺老黄的！”这是旁边的黄二说着硬气话。现在的黄二上半身盔甲半片也无，从左肩到右腰包扎得一层层，像个大号粽子一般。他好不容易养好了伤，这几天因为冲锋在前，又添了不少伤口，好在这次多是皮外伤，包扎后还能勉强作战。刘娥和于兰屡次劝他下去养伤，黄二只是不干。失了城外大营，纪献诚率军全部入城，担任了主将守御之责，城外的一应物资自然全部落入元军之手。

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