阿碧帮忙收拾了厨房的烂摊子，回房换了身衣裳。大家伙谁也不会下厨，桃夭更加担心他们再这样下去会拆了自己的院子，就打算去酒楼吃一顿。阿碧换好衣服去落竹房中，推开门，自家主子若有所思坐在椅子上，看那光景，跟接了客似的。

接了客？

阿碧猛地一咳，把落竹吓一跳，奉送一个白眼，道：“大惊小怪！”

“赶紧换一身吧，桃夭老板今晚请客吃饭。”阿碧作势提溜起他领口，心内啧啧有声。

好大一块红印子，要不怎么说人家剑开大侠是武功高手呢。

落竹应了一声，自己走进内间。阿碧跟进去，挑了件水色长袍递给他，忍了忍，还是没忍住，道：“疼不？”

“没做到底。”落竹说。

“怎么回事啊？”阿碧问，“他不行还是你不行？”

“都行。”

“那是……”

“我老是把他声音弄错。”落竹扁扁嘴，换了个表达方式，“我老觉得，是怀王那个混蛋压在我身上呢。他亲我摸我，连叫我的声音，我他妈都觉得是怀王。”

“这是什么毛病？”阿碧过去帮他系腰带。

“我怎么知道。”

“我说，你不会是还喜欢那个王八蛋吧？”阿碧道，“我觉得，要你这么快就喜欢上剑开大侠，很有些难度。不过你好歹要给人家个机会，老这么想着那个王八蛋，何苦呢，他对你做的事你都忘了？”

“忘不了，所以每天晚上睡觉前都祷告上天，让他把我遭的罪都遭一遍。”落竹咬牙切齿道。

“那你还想。”阿碧讽刺他。

“可能过一阵子就不想了。”落竹斜眼望天，“你知道的，有些事情，需要时间来帮忙忘记。”

“放屁！”阿碧道，“要是我，哪怕不提刀杀了他，也肯定往死了恨他。”

落竹整整腰带，回头道：“阿碧，你觉得，我对他用情有多深？”

阿碧被问住了，过了好半天，迟疑道：“反正……比你对剑开大侠深。”

“废话，我对师哥根本就没那种感情。”他坐下来，叫阿碧也坐，“我死之后，尸身被他拿去了？他要来干什么，鞭尸？”

阿碧犹豫来犹豫去，想自己该不该篡改事实帮剑开一把，还没犹豫出个结果，就听落竹一声冷哼。他后背一冷，实话实话道：“我在王府门口闹了两天，头一天没叫我进去，第二天，倒是季一长见了我。他跟我做个交易，说叫我按他说的做，就把你的尸身……这话真别扭，反正就是把你给我。我同意了，进了怀王那间屋子。”

落竹端起茶杯，喝了口水。

“怀王搂着你的尸身坐在床上，我进去了他还没发现。我也就没出声，多看了两眼，我怕他还不消气，对你再做出什么。咳，我可就实话实说了啊。你那时候跳下去的地方，我跟着找过，底下是个水潭子，你这么跳下来，肯定会叫水泡过。那时候天还不冷，尸身泡了水，又过了三四天……你自己想是什么样子吧。”阿碧成功看到落竹脸上显出复杂的神情，呵呵干笑两声接着说，“我跟怀王说，我家主子死了就是因为你，你肯定是要赎罪的，但是你现在还不能死，你得干过几件事，才能死。”

“等会儿，你这么说，他应了么？”落竹满脸讥诮，“我可是害死了他捧在心尖上的云柯，死了不是正合他意？他干嘛还假惺惺搂着我的尸身，还什么要以死赎罪？装给谁看呢？！”

“反正季一长就这么教我的，我就这么说，我哪知道是为什么呢。我那时候想着，只要能把你要回来，啥我都豁得上。”阿碧说，“我说，叫他弄死黄维和还有那个孩子，给你报仇，他也答应了。他那个样子，我也不知道怎么形容，不过我觉得，你死了，他是真难受。”

“猫哭耗子。”落竹道，“说不定他搂着我，心里头还念叨着叫我莫要变成厉鬼去找他呢。”

阿碧说：“也说不定就是这样。反正那天晚上季一长就把你的尸身给我了，拿薄皮棺材装着，叫两个小厮给我送回来的。我那时候还是住在桃夭老板的铺子里，给你下葬的事都准备齐了，第二天就敛了。回来之后我病了一场，竟然还梦见你跟我托梦，说在底下冷，缺衣少食的，小鬼为难你。我赶紧去买了好些纸钱，嘿，你说，到底是谁给我托梦的啊。反正那时候我拖着病体去给你烧纸，结果发现你坟前摆着各种供奉，连纸烬都有不少。我猜大概是王小生，整个京城，就他知道你葬在哪，他对你还旧情未了呢。”

“王小生其实是个好孩子。”落竹叹道，“之后呢，你病了，谁照顾的你？”

“我病了几天，一直撑着，寻思自己能好过来，其实一天比一天厉害。后来铺子的人看出来了，七手八脚把我送医，折腾了一个月，这才好利索。然后就接到桃夭老板的消息，说你还活着，我就来了。”阿碧说，“不过我走之前，见了王小生一面。他到底对我是一直不错的，也来铺子看过我几回。他说，怀王后来找到了那个孩子，没杀他，叫人把他阉了。皇帝家有门远亲如今在广西为王，穷山恶水的，把那孩子打发那里去了。黄维和是早就弄死了，正抓紧对付魏明德呢。他说，若你泉下有知，盼你托个梦给他们家王爷，叫他心里好受点。我一听就来气，把你弄那么惨，还敢求你托梦，真不要脸。”

“对，真不要脸。”落竹咬着牙笑，“下回见到他，我一定要好好给他几个耳光。”

“主子，说归说，怀王那边，咱们以后不管了，不管你对他爱多还是恨多，咱以后就当没这个人，怎么样？”

“好。”

“你不喜欢剑开大侠也没关系，还有阿碧。往后阿碧找了媳妇，生俩儿子，送你一个。咱俩就都有了后，你也不怕孤单了。”

“对，然后等我死了，我的钱也都归了那孩子，连我包袱里那一万两银票，都是你的了，是不是？”

阿碧瞪他：“我是那种人么？”

“难说。”落竹起身，往外头走去，“今晚在哪里吃啊？”

“咱们去前厅问问桃夭老板。”

第二天，无欺和不醉不归就回了胭脂榭。落梅多住了一天，像在等人，虽然表情还是冷的，目光却有些期盼。在屋子里下棋，落子声音尤其大，且越到下午，声音越大。落竹问他是怎么了，他也不说，结果第二天，人就不见了。屋子里留了封信，说先走一步。

又过了一日，落竹剑开与落絮一起上路。半路接到落虞飞鸽传书，他已然到了胭脂榭。落虞如今地位超脱，在胭脂榭挂着四大公子的名号，实际上已经不经常在榭里了。无欺也由着他，只叫他该露脸的时候露脸就成。

小镇离江南胭脂榭有两日路程，第二日傍晚，到了束竹湖边。落竹如今是这样的身份，已经不能再进水榭，便在湖边与落絮分手。好在桃夭哪里都有宅子，落竹一行又走了一段，住进湖东十里一个镇子。当天晚上落虞就来了。落竹欣喜万分，剑开却一见他就跪。落虞赶紧叫他起来，道：“我如今跟逐云城没有关系了，你不必跪我。”

剑开神色复杂，到底不知该如何作答。落虞借口自己有事对落竹说，叫他先出去。剑开前脚出门，落虞接着就问：“身上可有哪里不舒服？”

落竹知道他是担心桃夭给自己做的身子不舒服，笑道：“再好不过。”

落虞稍稍松了口气，道：“我拦着大伙，没让他们继续对怀王动手。不是不给你出气，可他毕竟是王爷，靠他维持朝堂的平衡呢，不能拿国运开玩笑。”

“我懂。”落竹道。

“你放心，这笔账我记着呢，等魏明德一倒，就轮到他了。”落虞笑道。

落竹与落虞关系最好，其实不是没有原因。落竹心中所想，落虞最能探查。渡过了最开始的不堪回首之后，落竹现下，其实很希望听到有人跟自己说怀王又倒了什么霉。他也知道，怀王不能整得过火，魏明德其心可诛，如今的朝廷是靠怀王护着的。可他无论如何，说不出放他一马这话，他私心里，恨不得他再惨一点。

可落虞却在一帮任性的人中，做出了最理智的决定。

他们直谈至月上中天，落虞才起身告辞。落竹送他出院门，却见一个身影坐在门口台阶上。落虞的表情一下子柔和起来，脱下自己的袍子，裹住这人。落竹看着他抱起这小公子，笑道：“怎么不叫他一起进去？”

“本来就没带他一起来，叫他在胭脂榭里头等我的。”落虞紧了紧怀中人，道，“八成是自己寻来的。我告辞了，外头冷，他睡得熟，别着凉才好。”

落竹点点头，目送他们走远。回过头，却见剑开站在院子中央，对他露出傻傻的笑。他一时间，不知该用何种表情回报这一腔赤诚的笑容，只是低下头，道了声“时候不早”，进了自己屋子。躺在床上回想那日一时脑热递上去的吻，说不出的后悔自责。

他们认识到如今，十余年过去了。

以前再怎么相依为命，自己都没有爱上他，如今这个样子，自己又怎么可能爱他呢？

这个傻师哥，他为什么不懂？

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